"Trapianto di cellule staminali" è un termine generico che copre diverse tecniche. Il trapianto allogenico di cellule staminali emopoietiche che vengono dal midollo osseo, sangue di donatori, o da sangue del cordone ombelicale di un donatore sano trovati per il tipo di HLA, che può essere un familiare o un volontario non collegati. I Trapianti autologhi sono di cellule staminali dal midollo osseo del paziente stesso o dal sangue di donatori.

Il trapianto di cellule staminali allogenico è stato impiegato per il trattamento di deficit immunitari congeniti, insufficienza del midollo osseo, e per tumori ematologici ed ora è usato di routine per alcune condizioni non maligne come la talassemia. Il trapianto autologo è stato introdotto per salvare il midollo osseo di pazienti che devono sottoporsi a chemioterapia ad alte dosi, ed ora è sempre più prescritto nei protocolli per il trattamento primario dei tumori solidi come il tumore al seno e il neuroblastoma. Il trapianto autologo di cellule staminali viene utilizzato anche in via sperimentale per il trattamento di difficili condizioni autoimmuni come la sclerosi sistemica e come veicolo di terapia genica. La conoscenza delle tecniche di trapianto di cellule staminali e la loro applicazione clinica è quindi sempre più essenziale per un numero crescente di medici specialisti

Il primo trapianto riuscito di cellule staminali di midollo osseo in esseri umani è stato effettuato tra gemelli identici. Con una maggiore comprensione del sistema HLA, è stato possibile effettuare trapianti di cellule staminali di midollo osseo tra fratelli e sorelle che sono stati completamente HLA identico. Il trapianto è ampiamente usato per il trattamento di malattie congenite del midollo osseo e malattie ematologiche maligne. Oggi, oltre 350 centri in Europa, sta effettuando più di 18.000 trapianti di midollo osseo di un anno. I centri possono segnalare i loro trapianti al Consiglio europeo di Bone Marrow Transplant Registry, che pubblica periodicamente i dati dei risultati.

Crescita delle cellule staminali in laboratorio, consentendo un uso più ampio delle donazioni di sangue del cordone ombelicale in adulti

Miglioramento delle tecniche di "ripulitura" i trapianti di cellule staminali autologhe nei pazienti con tumore per evitare la contaminazione con le cellule tumorali

L'espansione delle indicazioni per il trapianto, come i vari tumori solidi e gravi patologie autoimmuni

L'espansione del mini-trapianto chemioterapia di protocolli chemio o meno intensiva seguita da infusioni pianificata di linfociti del donatore così come le cellule staminali al fine di "rastrellare" le cellule tumorali restanti

Un maggiore uso di donatori non abbinati per tipo HLA