Quando la ricerca biomedica viene praticata sull’embrione umano, questo deve essere tutelato. Tale principio è riconosciuto al paragrafo 1 dell’articolo 18 della Convenzione sulla biomedicina, che stabilisce: «Dove la legge permette la ricerca sull’embrione umano in vitro, deve garantire la protezione adeguata dell’embrione».

L’implicazione giuridica di questo articolo è che nessuno degli Stati contraenti della Convenzione può permettere la ricerca sulla cellula staminale embrionale perché tale ricerca necessariamente comporta la distruzione dell’embrione umano.