Le cellule staminali estratte dal sangue prelevato dal cordone ombelicale possono essere conservate per lunghi periodi di tempo (più di trent'anni) in apposite strutture di deposito (banche di crioconservazione) in grado di assicurare che le cellule staminali vengano mantenute ad una temperatura compresa tra -170°C e -190°C per tutto il tempo di conservazione.

Esse possono venire immagazzinate con l'intento di metterle a disposizione della comunità (conservazione eterologa o allogenica) oppure per

utilizzo privato (conservazione autologa).

La legislazione italiana attualmente vigente impedisce che le banche per la conservazione del sangue prelevato dal cordone ombelicale abbiano scopo di lucro e che parimenti la conservazione autologa gravi sul bilancio pubblico, quindi di fatto impedisce la creazione di banche autologhe sul territorio italiano.

Le leggi italiane però riconoscono il diritto all'autodeterminazione della madre e quindi non impediscono la conservazione autologa presso banche di crioconservazione, ubicate all'estero.

L'uso autologo delle cellule staminali è sconsigliabile solo nel caso in cui ci siano tare genetiche che potrebbero riproporre il problema che si cerca di eliminare con questo tipo di terapia

La conservazione autologa presenta diversi vantaggi:

● il patrimonio genetico del donatore e del ricevente sono identici se è la stessa persona oppure molto simile se si tratta di consanguinei, quindi i rischi di rigetto o non ci sono o vengono minimizzati; infatti, per evitare il rigetto, occorre instaurare trattamenti farmacologici che riducano l'attività del sistema immunitario e che quindi potrebbero essere un rischio per un soggetto già debilitato dalla malattia

● non c'è il rischio di contrarre malattie da sangue infetto; trattandosi di sangue omologo, proveniente dal soggetto stesso o da consanguineo.